App: LifeShel

De startup uit Pittsburgh Lifeshel werkt aan een app om mishandeling en andere noodsituaties op de slimste en snelste manier met de politie aan te pakken. Hun eerste product is een smartphone case (Whistl) en bijbehorende app die geactiveerd wordt door de knoppen op de casing. Wanneer deze toetsen worden ingedrukt, zendt het apparaat een waarschuwing van 120 decibel (geluid dat je krijgt op de eerste rij tijdens een concert). Het geluid kan gemakkelijk worden gehoord op 300 meter afstand. De knop activeert ook een flikkerend LED dat is ontworpen om een aanvaller te desoriënteren en aandacht te trekken naar de locatie van de aanval. Bluetooth technologie zit in de casing en stuurt noodsignalen via de app om politie en voorgeprogrammeerde noodcontacten in kennis te stellen van de locatie en het geeft identificeatie gegevens door. De knoppen activeren ook de video- en audio-opname van de telefoon, als bewijslast na een aanval.

Er is ook een “check-in” functie die de veiligheid van de gebruiker checkt. Het controleert op vooraf ingestelde intervallen de gebruiker van de telefoon met een berichtje “Gaat het?” Als de gebruiker niet op de knop klikt of “Nee” antwoord, dan stuurt het apparaat automatisch een bericht naar de politie.

De ontwikkelaars leerden elkaar kennen in 2009 toen ze op dezelfde slaapzaal verdieping aan CMU, waar – zoals bij bijna elke andere universiteit in Amerika -campus veiligheid is uitgegroeid tot een prominente business in de afgelopen jaren. Ze “kenden mensen op de campus die seksueel waren misbruikt, wiens zaken werden nooit goed opgelost, omdat er geen bewijs was, en er geen concrete gegevens waaruit bleek dat als er iets gebeurd is en hoe het is gebeurd.”

In feite, trokken zij hun inspiratie rechtstreeks uit de ervaring van Leah yingling, een vriend van hen uit CMU, die werd aangevallen op een dagje wandelen in de bergen waar ze op klaarlichte dag in haar woonplaats van Johnstown, Pennsylvania werd aangerand, en er op een of andere manier in geslaagd was om tijdens de aanval haar telefoon te ontgrendelen en 911 te bellen en haar aanvaller deed vluchten.

Als het gaat om geweld, en in het bijzonder aanranding, is Yingling’s geval nogal ongewoon. De meeste vrouwen worden niet aangevallen door onbekenden of in het openbaar. Tweederde van het seksueel geweld wordt gepleegd door iemand die het slachtoffer kent, waardoor ze bovendien flink geïntimideerd worden. In deze gevallen zal een knipperend, schreeuwende iPhone natuurlijk niet helpen. Maar in sommige gevallen kan het op zijn minst een gevoel van veiligheid bieden, zo niet een potentieel slachtoffer zelfs helpen.

Bronnen: The Atlantic, Lifeshel