App: After School

Sinds oktober van dit jaar is er alweer een nieuwe app voor jongeren om anonieme berichten te delen: After School. Na Secret, Whisper, Wut en YikYak, maar ook Ask.fm en Gossup waar we al eerder een blog over plaatsten. “Met After School kun je berichten met elkaar delen die zich niet beperken tot een bepaalde locatie zoals YikYak, maar als je het binnen een homogene groep gebruikt, zoals een school, heeft het wel dezelfde riskante uitwerkingen. Cyberpesten en dreigingen zijn dan ook schering en inslag in de korte levensduur van deze app. Diverse scholen waarschuwen ouders er nu al voor en er is al een school onder zware bewaking gezet omdat er op After School digitaal gedreigd werd met een vuurwapen.

Een voormalige scholier van een highschool in Michigan begon zelfs een petitie voor een verbod op deze app in de appStore. Hij kreeg 1500 handtekeningen op Change.org. Een ander deel van de mensen uit Michigan begon op Twitter een actie met de hashtag #ClarkstonTakeAStand om mensen te verzoeken de app niet te gaan gebruiken.

After School zou moeten leren van de problemen van YikYak en andere apps op vele scholen. Maar ook After School kent geen leeftijdsgrens waardoor ouders er moeilijk grip op krijgen bij hun kinderen die dit gewoon kunnen downloaden en gebruiken. En men kan ook op eenvoudige wijze misbruik van de app maken door gewoon onder de naam van een andere school digitale herrie te schoppen in een andere groep van een andere school.

In de VS heeft de National Association of People Against Bullying na wat incidenten met YikYak het bedrijf erachter benaderd en gevraagd om de leeftijdsgrens te verhogen en zo misbruik op middelbare en hogescholen te voorkomen (17+). Daarnaast heeft YikYak er met zijn locatiefeature voor gezorgd dat het niet in of nabij scholen gebruikt kan worden. Feitelijk werden scholen zo buitengesloten van gebruik.

“Sommige dingen kunnen maar beter uit handen van kinderen blijven”, zegt Anna Mendez, voorzitter van de National Association of People Against Bullying, “Kinderen hebben een ander ontwikkelingsniveau dan volwassenen, want hun frontale hersenkwabben zijn nog niet volledig ontwikkeld. Dat is het deel van de hersenen dat hen helpt toekomstige gevolgen in te schatten van handelingen die ze nu doen. Tegelijkertijd ontwikkelen ook de hormoonspiegels. De middelbare school bevat de moeilijkste jaren waarin kinderen aan zichzelf beginnen te twijfelen en pesten steeds gewelddadiger wordt”, zegt ze.

Pesten houdt daarmee niet op natuurlijk, Het zal als een virus van platform naar platform blijven springen. Toch moet je het niet te makkelijk maken of zelfs in de hand werken. Apple, Google en vele andere platformen doen er dan ook steeds meer aan om het probleem aan te pakken. Ook al weten we dat ook die maatregelen de ergste pestkoppen niet doet stoppen.

Bronnen: TechCrunch, MLive