Sander Flight schrijft op Slim bekeken een interessant blog over een experiment van onderzoekers van Cambridge UK dat maar liefst?een jaar duurde. Na 50.000 uur beeldmateriaal komen deze onderzoekers tot de conclusie dat bodycams gedragen door de politie tot een daling van geweld leiden. Geweldsgebruik door de politie daalde met 59% en geweld tegen de politie daalde zelfs met 87%.
De onderzoekers hebben een wetenschappelijk artikel gepubliceerd over hun onderzoek naar bodycams gedragen door politie in Rialto, Californi?. De resultaten zijn gebaseerd op een groot experiment dat al in 2012 is gehouden. Zelfs voordat het artikel verscheen werd het al aangehaald als onderbouwing voor het grootschalig uitrusten van politiemensen met bodycams, waartoe?Obama onlangs besloot na de onrusten van Ferguson en andere incidenten.
Het experiment liet zien dat het opnemen van bewijsmateriaal maar een opbrengst van de bodycams is. De technologie is misschien wel het meest effectief doordat het escalatie voorkomt in de interactie tussen politie en publiek. Dat geldt zowel voor agressie richting de politie als voor excessief machtsvertoon door de politie. Een andere toepassing?die we eerder?op dit?blog lieten zien gaat over het gebruik van beelden in de opsporing of rechtzaal.
Wanneer?mensen realiseren dat er een opname wordt gemaakt cre?ert dat zelfbewustzijn bij alle aanwezigen. Dat is het cruciale effect waardoor de bodycams als preventief middel worden beschouwd: mensen gedragen zich beter omdat ze het gevoel hebben dat er ‘iemand’ mee kan kijken.
Het gebruik van geweld door de politie nam in twaalf maanden tijd af met 59 procent. Geweld tegen de politie daalde met 87 procent vergeleken met het voorgaande jaar.
De onderzoekers geven aan dat het experiment slechts de eerste stap is en dat er nog een lange weg is te gaan voordat we weten wat het effect is van bodycams. Zij wijzen bijvoorbeeld op het risico dat het rechtssysteem er op gaat rekenen dat er beelden zijn van elk incident. Ook geven ze aan dat er enorme opslagcapaciteit nodig zal zijn om alle beelden te kunnen bewaren.
President Obama heeft toegezegd 75 miljoen dollar te zullen besteden aan bodycams om de legitimiteit van de politie te verbeteren na de moorden op zwarte ongewapende mannen en de protesten waar dat toe leidde. Overigens gaan er ook stemmen op die het belang van camerabeelden relativeren: de dood van Eric Garner die stikte na een wurggreep van een politieman werd immers gefilmd. De beelden lieten een niet toegestane ‘chokehold’ zien en een medisch onderzoeker sprak daarom van moord. De agent werd vrijgesproken.
De onderzoekers van het experiment in Rialto laten weten te hopen dat het dragen van bodycams door de politie zelf ertoe zal leiden dat dit soort excessief geweld niet meer wordt toegepast door de politie. Omdat ze weten dat er wordt gefilmd gebruiken agenten minder geweld – zo bleek. Dat er bij de dood van Garner niet zo’n effect uit ging van de camera komt volgens de onderzoekers doordat de politie zich niet realiseerde dat er gefilmd werd. Als het standaard is dat elke interactie wordt gefilmd weet elke agent dat. En ze moeten de burgers die in beeld komen ook altijd mondeling waarschuwen dat er beelden worden gemaakt. Dat heeft invloed op de gemoedstoestand van alle aanwezigen: een eenvoudige boodschap dat we allemaal worden bekeken, gefilmd en ons dus aan de regels moeten houden.
De camera’s in Rialto maakten high-definition beelden. Alleen beelden die relevant waren of konden worden voor een zaak werden opgeslagen. Het experiment in Rialto was volgens de regelen der kunst opgesteld: de helft van de politiemensen werd toevallig aangewezen om die dag met camera de straat op te gaan en de andere helft niet. Er werd in totaal 50.000 uur beeldmateriaal van interactie tussen politie en publiek opgenomen. Het onderzoek wordt momenteel herhaald in dertig politie-eenheden over de hele wereld. De eerste resultaten lijken de uitkomsten in Rialto te bevestigen.
Bron: University of Cambridge, Slimbekeken.