Chat – WeChat

De berichtenapplicatie WeChat heeft momenteel 235 miljoen gebruikers waarvan er zich 100 miljoen buiten China bevinden. Dat laatste getal is in de laatste 3 maanden verdubbeld. Wanneer deze groeispurt doorzet zal WeChat het aantal gebruikers van WhatsApp dat op 250 miljoen ligt binnen enkele weken inhalen. Vorig jaar was WeChat het snelst groeiende sociale platform en het wist eigenhandig het SMS-verkeer in China doen slinken. Alternatieven voor WeChat zijn naast WhatsApp onder andere het Russische Telegram, of Viber dat begon als app om te videobellen met zo’n 300 miljoen gebruikers.

De WeChat-applicatie is eigendom van de Chinese internetgigant Tencent. Dit bedrijf zet vaart achter de uitbreiding van het aantal gebruikers door flink wat geld in de marketing van het product te stoppen.

Natuurlijk kun je ‘gewone’ berichten versturen naar elkaar en kun je deze voorzien van foto, video en locatie-gegevens. De Walkie-Talkie functie die WhatsApp onlangs introduceerde zit ook in WeChat alleen hebben de Chinezen dat nog iets verder uitgebreid.

In de app kun je vrienden uitnodigen in een ‘Live Chat’, je krijgt dan een beeldscherm met een grote knop waarmee je spraakberichten kunt versturen. Je kunt deze functie het beste zien als een groepsgesprek via de Walkie-Talkie-functie. Met WeChat kun je ook gratis videobellen naar elkaar zoals je dat kunt vergelijken met Google Hangouts, Skype en Facetime. Ook is er ‘Moments’, een soort Instagram-achtig fotoblog waar je vrienden commentaar kunnen geven op de foto’s die je daar plaatst. Onder hetzelfde onderdeel kun je via Look Around zien wie er ook WeChat in je omgeving gebruikt en hem of haar uitnodigen voor een gesprek.Een andere grappige manier is om anderen in contact te komen is Shake. Je schudt met je telefoon en WeChat zal je met iemand verbinden op aarde die dat op hetzelfde moment doet. Deze applicatie heeft in Azië concurrentie van applicaties zoals Line en KakaoTalk die in grote lijnen dezelfde functies hebben.

De Chinese overheid heeft populaire Wechat-profielen van onder andere columnisten en nieuwsmedia geblokkeerd of verwijderd. WeChat wordt door de Chinese overheid geregeld gebruikt om misdaden op te sporen, of zelfs misstanden of misdaad voor te zijn. Maar ook criminelen gebruiken het, doordat je met de app mensen kan localiseren. Door te zien of iemand thuis is, of juist niet. Zo vertelt een Chinees rapport over verkrachtingen en inbraken die door WeChat mogelijk werden. Ook zijn er berichten over WeChat moorden, oplichting en vele andere delicttypen.