Online hulp bij zelfdoding

Alleen maar wat praten op social media. Is dat strafbaar? Ja, in sommige gevallen wel.

Een door zelfmoord geobsedeerde Amerikaanse verpleegkundige (illiam Melchert-Dinkel, 52 uit Minnesota) is veroordeeld voor het online helpen van Britse man (Mark Drybrough, 32 uit Coventry) om zelfmoord te plegen via een usenet groep ASH (Alt Suicide Holiday). De rechtbank kon in een andere zelfmoord zaak van de 18 jarige Nadia Kajouji met betrokkenheid van deze verdachte het bewijs niet rondkrijgen.

Melchert-Dinkel was geobsedeerd door zelfmoord en ging vaak online op zoek naar depressieve mensen. Hij zich voordeed als een suïcidale vrouwelijke verpleegkundige, veinzde mededogen en bood stap-voor-stap instructies aan over hoe je een einde aan je eigen leven kan maken. Hij erkende deel te hebben genomen aan ten minste 20 online chats over zelfmoord, van wie er vijf naar zijn weten ook echt zelfmoord hebben gepleegd.

Terry Watkins, de advocaat van Melchert-Dinkel, betwiste deze feiten niet maar dacht dat de client vrijuit kon gaan onder de noemer vrijheid van meningsuiting ”Ons argument was altijd dat wat Melchert-Dinkel deed werd beschermd als de vrijheid van meningsuiting. We praten zijn acties niet goed en wat hij deed is obsceen, immoreel of verdorven, maar wij hadden de indruk dat dit werd beschermd door het eerste amendement van de Amerikaanse grondwet.”

“De verdachte heeft ofwel Drybrough of Kajouji niet fysiek geholpen bij de zelfmoord,” schreef de rechter in de uitspraak: “Echter, er is significant bewijs dat de verdachte Drybrough heeft bijgestaan, en probeerde om Kajouji helpen om zelfmoord te plegen door hen te voorzien van specifieke instructies voor het uitvoeren van de zelfmoord.” Mr Drybrough verhing zich in 2005 en mevrouw Kajouji sprong in een bevroren rivier in 2008.

In het geval van mevrouw Kajouji volgde dit slachtoffer niet de specifieke instructies op van Melchert-Dinkel maar koos voor een andere methode. Dus oordeelde de rechter dat Melchert-Dinkel slechts schuldig was om haar te helpen bij de zelfdoding. De moeder Elaine van de heer Drybrough voegde toe dat de Melchert-Dinkel “het deed voor de sensatie van de jacht,” en dit ook bevestigde en daarom niet goed te praten was.

Bronnen: Independent