Social Number is een nieuwe social networking dienst die recentelijk in beta is gelanceerd. Het maakt het mogelijk om slechts een nummer te zijn en volledig anoniem (zie hier hun claim) berichten uit te wisselen, door slechts een nummer aan te nemen. Op deze manier is het grote goed van internet vrijheid weer een nieuwe impuls, daar waar Google en Facebook hardnekkig de real-name policy in de wereld probeerden te brengen. En de internet “oorlog” ?die er op volgde: Nymwars.
Google Plus ziet het liefst (oa voor commerci?le?doeleinden) dat je je echte naam gebruikt en stelt het als volgt:
Google+ makes connecting with people on the web more like connecting with people in the real world. Because of this, it?s important to use your common name so that the people you want to connect with can find you. Your common name is the name your friends, family or coworkers usually call you. For example, if your legal name is Charles Jones Jr. but you normally use Chuck Jones or Junior Jones, any of these would be acceptable.
Uiteraard zijn er voors-en tegens tegen zowel de real-name policy als deze nieuwe social number dienst. Maar nieuw? Het is helemaal niet nieuw, want als je al wat langer sociaal actief bent op internet weet je dat het eigenlijk altijd al zo was. De populariteit van ICQ (spreek uit I Seek You) in Nederland liet ook iedereen met nummer communiceren.
Maar toch, als de trend op internet weer?terugschiet?van namen naar nummers en diensten als social number aan populariteit winnen, heeft dat wel weer de nodige consequenties in de maatschappij. De vrijheid neemt toe, dat is heel mooi, maar het kan op gespannen voet staan met hoe veilig we ons voelen op het net. Het wordt voor een ieder steeds makkelijker gemaakt om anoniem op internet te bewegen, en steeds meer diensten en?technologie?n?maken dit mogelijk. Een online naam zei al weinig over de identiteit van iemand, maar ook IP adressen zeggen steeds minder over de echte identiteit of verblijfplaats van een internetgebruiker (oa vanwege het gebruik van TORnets in eenvoudig verkrijgbare downloadsoftware).
Foto: Deze twee gebruikers weten wellicht van elkaar niet dat ze met elkaar praten omdat ze op internet slechts een nummer zijn.
Je kunt online je identiteit proberen te beschermen. Maar sommigen geven er de voorkeur aan om helemaal geen identiteit te hebben. In plaats van een naam of een andere indicator of een miniatuur foto van jezelf, worden gebruikers slechts ge?dentificeerd door een nummer. Op deze manier moedigt de site gebruikers aan om alles, van een vervelende baan tot een taboe debat of een misbruik probleem te kunnen bespreken zonder angst dat het gesprek kan worden verbonden met hun echte identiteit.
“Ik had al langer het gevoel dat er privacy issues zijn met de meeste social networking sites,” zei de maker van SocialNumber, die zijn naam met slechts “M.K.” aangeeft. ?”Ik vond dat als je zocht op ?iemands naam, het op allerlei manieren verschijnt?vari?rend?van Facebook en Twitter en andere vormen … Ik vond dat er een site nodig was waar mensen vrij kunnen praten … en zich geen zorgen hoeven te maken over wie gaat lezen en wat er daarna kan gebeuren. ”
Social Number speelt in op de eerder genoemde langdurige discussie over anonimiteit op het internet. Het speelt in op fenomenen als?online pesten, internet trollen en geruchtenmachines zoals over de Notre Dame football ster Manti Te’O. Aan de ene kant zijn er veel mensen die wijzen op de waarde van online anonimiteit, zoals voor politieke activisten in landen waar de vrijheid van meningsuiting wordt bedreigd, terwijl er aan de andere kant velen zijn die waarschuwen voor de gevaren van anonimiteit.
De controversi?le site 4chan, waar anonieme gebruikers bekend staan om het plaatsen van aanstootgevend materiaal, heeft al langer kenbaar gemaakt dat vanuit hun filosofie “alles kan'”. Sommige apps en sites die gericht op studenten, zoals Bored@Baker en Whisper, moedigen ook aan om anoniem te posten. Met een nieuwe app genaamd Spraffl (met de slogan “The Revolution will not be personalized…”)?kunnen gebruikers anoniem locatie-gebaseerde berichten over lokale gebeurtenissen plaatsen.
Maar de sociale netwerken die gebaseerd zijn op anonimiteit zijn nog steeds zeldzaam, en de gebruikersbase relatief klein. De meesten van ons zien onze online identiteit als een uitbreiding van onze “IRL” identiteit (In Real Life), waarbij veel mensen hun werkelijke identiteit verbergen achter een gebruikersnaam. Maar M.K. stelt dat het gebruik van een uniek nummer de anonimiteitsmantel nog veel veiliger maakt, zodat dit genummerde alias niet gekoppeld kan worden aan de echte identiteit.?Zoals hij CNN vertelde, “een nummer heeft geen verband met wie je bent.”
Politiek, religie en geslacht
Social Number’s community is nog steeds klein: Sinds de offici?le lancering van de site medio december, schat MK zijn ledenaantal op minder dan 10.000, waarbij 50% tot 70% van de gebruikers woonachtig zijn in de Verenigde Staten.?Tot nu toe zijn de meeste onderwerpen al gecentreerd rond politiek, religie en geslacht, vertelt MK verder. Maar volgens hem is er niemand die iets heeft gedaan dat hem ertoe bewoog iets te onderzoeken of een gebruiker te verwijderen.?”Zolang mensen legale dingen doen op de site, is het een vrijheid-van-meningsuiting kwestie,” aldus MK waarbij hij verwijst naar de gebruiksvoorwaarden. (De lange gebruiksvoorwaarden bevatten “algemene verboden” ?die beperkingen opleggen tegen pesten, intimideren of lastigvallen van gebruikers, het plaatsen van berichten die haat zaaien, pornografisch zijn, bedreigend, of anderszins illegaal zijn of illegale activiteiten stimuleren).
De inhoud op Social Number wordt gecontroleerd, maar ook de gebruikers zijn een instrument in het handhavingsproces om elkaar aan te spreken en zaken te melden, geeft MK aan.
Geen brandmerk meer
Social Number gebruikers geven aan het fijn te vinden om openlijk over gevoelige onderwerpen te spreken zonder zorgen over vervreemding of beledigingen.?”Met dit anonimiteitsaspect kan ik eigenlijk alles zeggen dat mijn gedachten plaatsvindt”, zegt Yuri Spiro, een 68-jaar oude uitgever die woont in Californi?. “Met Twitter ben ik een identificeerbaar persoon, en ik wil mezelf zeker niet in een controversi?le situatie brengen ten aanzien van mijn vrienden of kennissen … ze kunnen besluiten om niet meer met me om te gaan. Ik zou Twitter nooit op deze manier gebruiken. “?Simrat Kaur, 38, is het daarmee eens. De software-marketing professional bezoekt Facebook vijf tot tien keer per dag, maar er zijn bepaalde onderwerpen die ze liever aansnijdt op Social Number. Op die manier vermijdt ze moeilijke gesprekken of het vonnis van Facebook vrienden en stelt ze zich open voor nieuwe idee?n.?”Ik krijg meningen (op Facebook) die zeer vergelijkbaar zijn met de mijne. 80 procent van mijn vrienden denken net als ik,” zei ze. “Dus als een sociaal netwerk, zoals Social Number kan me helpen om standpunten te horen die drastisch anders zijn dan de mijne, welke ik anders niet eens in overweging genomen zou hebben.”
Een andere gebruiker met de naam Joni, een 45-jarige grafisch ontwerper die weigerde haar achternaam te geven, zei dat ze houdt van “het idee van anonimiteit, het in staat zijn om politieke meningen te uiten zonder dat je gebrandmerkt wordt. ” Joni zei dat ze niets plaatst dat niet gezien zou mogen worden. In plaats daarvan, maakt de anonimiteit het haar mogelijk ?om meer gepassioneerd te zijn in haar standpunten.?”. Op Facebook zou ik onderwerpen als een baan of vrouwendingen, zoals misschien een dieet of kapsels, veel lichtvoetiger bespreken, het is niet te vergelijken,” zegt ze. Wanneer ze opinies over politiek of actuele gebeurtenissen op Facebook zet reageren veel van haar vrienden “Joni, ik wist niet dat je er zo over dacht.”
“In plaats daarvan is het veel beter en leuker om volledig anoniem je punt te kunnen maken,” zegt ze.
“Ik denk dat dat gaat gebeuren. Je zult zien dat de meeste gebruikers nog steeds hun open sociale media accounts (zoals Facebook of Twitter) gebruiken, en daarnaast een account aanmaken op Social Number,” zei hij. “Het is als een tweede leven. Je wilt een plek hebben om naartoe te kunnen gaan waar niemand je kent.”
Bronnen: CNN