A NEW smartphone app will let you alert the police (and your neighbours) when you feel like “trouble may be brewing” nearby. It’s called Hunch, and it’s part of the London Metropolitan Police’s ongoing bid to tackle knife crime in the UK.

Met de smartphone-app Hunch (iOS, Android) kun je de politie (en je buren) waarschuwen als je het gevoel hebt dat er ‘problemen opborrelen’ in je buurt. De app heet Hunch (NL: een vermoeden) en is nu vast onderdeel van de London Metropolitan Police om met name steekpartijen en andere vormen van criminaliteit met steekwapens in het Verenigd Koninkrijk aan te pakken.

Het idee is om iedereen in het land de ogen en oren van de Britse autoriteiten te laten worden. Iedereen met de app kan een locatie labelen als ze vermoeden dat er iets in de buurt aan de hand is of staat te gebeuren. De app waarschuwt de autoriteiten, maar waarschuwt ook andere burgers in het gebied – zodat zij de situaties kunnen verstoren of kunnen voorkomen dat het erger wordt.

Je kunt alleen Hunchen in het gebied waar je je momenteel bevindt, en je bent gelimiteerd tot een maximum van drie Hunches per uur.

“De meeste interventies zijn gericht op diegenen die een steekwapen dragen, en er zijn al veel initiatieven op dit gebied”, zei een woordvoerder van Atomic, het Londense bureau dat de app in samenwerking met de Met Politie bouwde. “Wij dachten dat het slim zou zijn om de andere mensen, die geen steekwapens gebruiken, aan te spreken en iets in handen te geven, omdat ze het zat zijn dat steekwapens in hun buurten worden gebruikt en levens ru?neren.”

De app kan gratis worden gedownload op zowel iPhone- als Android-telefoons en je identiteit blijft volledig anoniem tijdens het ‘Hunchen’. De politie geeft geen officieel stempel op de app, omdat ze willen dat de app een onafhankelijke app kan zijn?waarin iedereen zich veilig voelt. Het is gemakkelijk om problemen met de app te zien aankomen voor politie, zoals?de vele valse meldingen en allerlei kleine verstoringen die de kanalen van de politie zullen verstoppen. Hunches zijn volgens de makers ervan ontworpen om de openbare paniek te beperken, dus je kunt geen commentaar toevoegen over de details van je melding. En de Hunches zullen slechts een uur meegaan, dus ze zullen mensen niet heel lang uit een bepaald gebied verjagen.

Stephen Hammond, MP voor London’s Wimbledon, zei: “Steekwapen criminaliteit is in 2017 met 22% gestegen in Engeland en Wales – de grootste jaarlijkse stijging ooit – dus het is hoog tijd dat we hierbij betrokken raken. Deze vorm van criminaliteit?is iets dat ons allen op de een of andere manier raakt. Hunch lijkt me een potentieel krachtige nieuwe tool die gefrustreerde gemeenschappen kunnen gebruiken om het probleem zelf aan te pakken. Niet alleen zal het fungeren als een hulpmiddel om andere leden van een buurt te waarschuwen, het kan de Met ook helpen met potenti?le aanwijzingen voor nader onderzoek dankzij het brede publiek.”

Atomic vertelde dat de app ? 50.000 kostte om te maken, en dat onderhoudskosten ? 24.000 per jaar zullen zijn. Dit wordt volledig gefinancierd door Atomic, een creatief bureau gevestigd in de hoofdstad.

Toch is Hunch niet zonder kritiek gelanceerd. Jim Killock, van de Open Rights Group, vertelde The Sun dat hij zich zorgen maakte over de app. “Burgers hebben het recht om aangifte te doen van misdrijven, en burgermeldingen van allerlei aard kunnen waardevol zijn, maar het kan ook misleidend, nadelig en tijdverspillend zijn”, legt Jim uit. “Er zijn veel manieren waarop een dienst als deze de fout in kan gaan, zoals profilering en daarmee rassendiscriminatie, valse criminaliteitsstatistieken, en het voorspellen van misdaadreacties op de vooroordelen van de app-gebruikers.”

Bronnen: Hunch app,?The Sun, BBC