Het zuiden van Frankrijk heeft af te rekenen met een reeks misdrijven door daders die zich als clown verkleden. In Montpellier werd een 35-jarige man in de nacht van zaterdag op zondag dertig keer geslagen met een ijzeren staaf.?In andere dorpen in dezelfde regio werden drie automobilisten aangevallen door ?clowns?. Vrijdagavond herleidde een als clown geschminkte man al een auto tot schroot. Hij werd zaterdag opgepakt en verklaarde dat het om een hype ging op de sociale media.
In Agde arresteerde de politie zaterdagavond veertien gewapende jongeren die als clown waren verkleed. Ze hadden pistolen, messen en baseballbats bij zich. Het fenomeen dook eerder al op in het noorden van Frankrijk. Een 19-jarige man werd er afgelopen week veroordeeld tot zes maanden met uitstel omdat hij voorbijgangers terroriseerde als clown.?Ook in Groot-Brittanni? en de Verenigde Staten werd het fenomeen al gesignaleerd.?Het Engelse Northampton werd precies een jaar geleden een maand lang geterroriseerd door een enge clown.
More ABC US news | ABC Health News
Het lijkt een goede practical joke: je trekt een clownspak aan, schminkt je gezicht en gaat de straat op om mensen eens goed te laten schrikken. Maar voor een 14-jarige Franse jongen liep deze grap wat minder goed af: hij werd gisteren gearresteerd. Frankrijk is namelijk helemaal klaar met de ‘clownterreur’ op straat.
Frankrijk wordt al wekenlang opgeschrikt door ’terreurclowns’: bijna elke dag zijn er meldingen van clowns die de straat opgaan om voorbijgangers de stuipen op het lijf te jagen. Vaak zijn het tieners die het gewoon leuk vinden om een grap uit te halen, maar soms gaat het om ‘echte’ criminelen die met messen of knuppels mensen overvallen.
De politie vraagt daarom iedereen meteen te bellen als er zo’n clown wordt gespot en pleegde de afgelopen week al heel wat arrestaties. Zo pakte de politie afgelopen zaterdag in het zuiden van Frankrijk veertien verklede en bewapende tieners op. Een andere man hoorde gisteren dat hij vier maanden de cel in moet, omdat hij – verkleed als clown – een man met een staaf sloeg. Hij was dronken.
Clownjagers
De angst zit er bij veel mensen goed in. Sommige Fransen gaan zo ver dat ze zwaarbewapend de straat opgaan om op clowns te jagen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zegt in een verklaring dat mensen zich niet gek moeten laten maken door de clownhysterie en dat het in de meeste gevallen om een grap gaat. En echte clowns zijn ook nog eens een keer slachtoffer van al deze aandacht.
bijna iedereen is bang voor clowns, zegt psychiater Damiaan Denys. Hij is hoogleraar en gespecialiseerd in angsten. Er zijn volgens hem verschillende redenen dat we clowns eng vinden. “Een clown draagt een masker, zodat je geen emotie in zijn gezicht ziet. Dat vinden we heel bedreigend, want we willen dat iemand reageert als we iets zeggen. Daarnaast zijn clowns heel onvoorspelbaar. Daar hebben we geen controle over en dat vinden we onprettig.”
De media hebben ook bijgedragen aan de algemene ‘clownhaat’, zegt Denys. “Clowns worden de afgelopen jaren vaak voorgesteld als een vreselijk monster. Hij is niet meer de leuke vriend voor kinderen, maar een horrorfiguur in films en boeken.” Een eng schepsel uit horrorfilms dus. Van de engste filmclowns maakten wij een overzichtje.
Maar ook Denys zegt dat we niet echt bang moeten zijn voor de ‘killer clowns’. “Er zijn een aantal filmpjes verschenen op internet van jongens en meisjes die het leuk vinden om elkaar bang te maken, waarbij ze soms grenzen overschrijden. Maar zolang het bij bang maken blijft, moet je er gewoon niet naar kijken. En als je wel zo’n clown tegenkomt, begin dan gewoon te lachen. Want dat willen ze helemaal niet.”
De clowntrend lijkt te zijn overgewaaid uit Amerika en Engeland. Verschillende media schrijven dat het is begonnen met Twisty, een clown uit de serie American Horror Story. De? @RealWascoClown?claimt verantwoordelijk te zijn, maar volgens de politie is er geen bekende connectie.?”I am the creepy, evil-looking clown that is roaming the streets of Wasco, California at night. Come Find Me I will give you a balloon,” zegt het account.?Wasco is ongeveer twee uur rijden van Los Angeles
“Anyone, aggressive clowns or clown hunters, found in possession of a weapon in a public place will be arrested and can be held in police custody,” staat in een verklaring van de?politie.
Het is als een scene uit een horrorfilm.
En?mogelijk heeft onderstaande prankvideo veel mensen op een idee gebracht:
In California werd men ook geterroriseerd door clowns, sommigen met kapmessen of honkbalknuppels. “Er is een natuurlijke angst voor clowns,” zegt ?Joe Grubbs van de Bakersfield PD. “En helemaal als zo iemand verkleed is als clown en bovendien met een wapen dreigt, dat boezemt angst in.” Er was al 20 keer melding gemaakt van een clown, maar er was er maar eentje gevangen. Het betrof een 14 jarige jongen die niet gewapend was. De jongen gaf aan dat hij gewoon meedeed aan iets wat hij online gezien had.
Vele Instagram?foto’s zijn inmiddels alweer verwijderd. Daar stonden clowns op in Wasco, Delano en Bakersfield, voorzien van teksten als “come out and play” en “It’s funny you guys think I got arrested.” De?”evil clowns” zijn een?trending topic op Reddit?en?Twitter. Er was ook een Facebook pagina?en er zijn vele video’s op YouTube, eentje is zelfs al 29 miljoen keer bekekenen.
Nederland
In Nederland is het ook al eerder voorgekomen. Zo werd een 22-jarige man is veroordeeld tot een werkstraf omdat hij voor de grap fietsers in Katwijk de schrik op het lijf joeg. Hij kreeg 80 uur werkstraf waarvan de helft voorwaardelijk. Twee vrienden die de actie filmden kregen dezelfde straf. De man uit Valkenburg bij Katwijk had zich op de avond van 24 april verkleed en geschminkt als clown. Hij verstopte zich in de bosjes bij een fietspad en sprong met een hakbijl in zijn hand naar voren zodra er een fietser aankwam. De vrienden filmden hoe hij dreigend achter de fietsers aanrende.
Drie slachtoffers belden de politie en vertelden dat ze doodsbang waren geweest en totaal niet doorhadden dat het om een grap ging. De drie daders hadden een bedrijfje dat filmpjes op internet zet, die tegen betaling kunnen worden bekeken. Justitie had een hogere straf ge?ist: 100 uur werkstraf en twee weken voorwaardelijke gevangenisstraf.
In Nieuwegein heeft een clown met een hakbijl mensen in de wijk Jutphaas de stuipen op het lijf gejaagd.?Dinsdag 28 oktober 2014 rond 14.00 uur ontstond paniek op de Prof. Dr. Ornsteinlaan. Een clown met een bijl in zijn hand rende achter iemand aan. De achtervolging eindigde in een bushalte. Mensen schrokken en politieagenten kwamen erbij. Het bleek te gaan om tv-opnames van Stuk TV en Man bijt hond, de hakbijl was van plastic.?De twee tv-makers hebben een boete gekregen voor het verstoren van de openbare orde. “Dit is gewoon gevaarlijk”, zegt een politiewoordvoerder. “Voor hetzelfde geld schiet een agent zo iemand neer vanwege de dreiging.”
Maar ook in Breda-Zuid loopt zo’n grapjas rond.?Tieners in Breda-Zuid zijn al twee weken in de ban zijn van een horrorclown. Basisschool Laurentius in het Ginneken heeft ouders van de 118 kinderen in groep 8 met een brief op de hoogte gebracht. Hockeyvereniging Zwart Wit heeft de jonge leden op het hart gedrukt ’s avonds niet alleen van de club langs het Mastbos naar huis te fietsen.
Volgens BN DeStem begon de onrust op dinsdagavond 28 oktober 2015.?Vijf meisjes van 12 en 13 jaar fietsten na de training bij hockeyclub Zwart Wit naar huis, toen een man hen tegemoet fietste. De onbekende, die een capuchon droeg, deed?deze bij het passeren plotseling af waarna?de meisjes het gezicht van een angstaanjagende clown zien.?Hij heeft een wit masker op, uitpuilende ogen en zijn mond lijkt doordrenkt met bloed. De vijf zetten het op een gillen en fietsen zo snel ze maar kunnen naar huis. De mysterieuze clown blijft achter en doet geen enkele poging de vijf te achterhalen.
Een dag later belde de moeder van een van de meiden met de politie. Die zegt de zaak serieus te nemen, maar verder niks te kunnen doen omdat er, behalve het?laten schrikken van de meisjes, verder niets is gebeurd. Op de sociale media en in de schoolklassen worden de verhalen ondertussen steeds wilder. De ??n weet te vertellen dat ze met haar vader in het bos heeft gelopen en mensen heeft horen gillen. Een ander dat de clown opnieuw zou hebben toegeslagen en dit keer iemand in zijn arm gestoken. Reden voor de Laurentiusschool om alle ouders van de kinderen uit de hoogste klassen een brief te schrijven. “Je wilt toch voorkomen dat ze elkaar met hun wilde verhalen straks allemaal bang maken”, legt directeur Fons Fluitman uit.
Het bleek mogelijk een uit de hand gelopen hockeygrap. Dat zeggen twee leden van Zwart-Wit, de hockeyclub die de jonge leden nota bene al waarschuwde om ?s avonds niet alleen langs het Mastbos naar huis te fietsen. In een reactie laat Zwart-Wit echter weten ‘niet aan te nemen dat het om een grap gaat’. Ook zou er op de club amper over de clown worden gesproken, zo meldt een woordvoerder van de club.
Zelfs in de zomer van 2016 ijlt deze meme nog na, mede door de aandacht rondom een nieuwe horror clown film “31“?die uitkomt in?de Halloween periode:
Bronnen: Connexion France, De Standaard, BBC, NOS?(1,?2), NOSop3, RTVUtrecht, Omroep Brabant, BNdestem, Phillyvoice, Foxnews, DallasNews
